L’IEEE a décidé de lancer un groupe de travail qui va réfléchir sur les différents scénarios possibles, au niveau technique, pour un Ethernet au delà de 100 Gbits/s. Publication attendue des travaux: juin 2012. Le 802.3 Ethernet Bandwith Assessment Ad Hoc est le nom du groupe de travail créé par l’IEEE pour réfléchir, d’un point de vue technique, à l’avenir d’Ethernet au delà des récents standards émergents à 40 Gbits/s et 100 Gigabits/s publiés par l’IEEE en Mai 2010, sous la référence 802.3ba. Dirigé par John d’Ambrosia, membre du comité scientifique de la société Force10 Networks, ce groupe est chargé de rassembler les informations existantes sur ce sujet et d’en faire une synthèse, et non de travailler à une nouvelle spécification (une première au sein de l’IEEE). La date de parution de ces travaux est prévue pour juin 2012.

Sur cette question, d’un côté les grandes entreprises qui gère d’énormes masses de données dans des data center, comme Google ou Facebook, souhaitent ardemment que, dès 2013-2014, ils puissent utiliser des réseaux Ethernet à un Terabit/s ; d’un autre côté les fabricants de composants sont plus prudents estimant qu’à cette date il est plus raisonnable de tabler sur des débits maximum à 400 Gigabits/s.