Les chercheurs du CEA-Leti, institut de CEA-Tech, viennent de battre un record de débit pour les communications en Li-Fi. Leur secret : une microLed développée par le laboratoire, initialement pour une autre application.

​Jusque-là limité aux applications bas débit, le Li-Fi (l’Internet par la lumière) pourrait bien venir complémenter le Wi-Fi et autre 5G plus vite que prévu. Les chercheurs du Leti viennent en effet de battre un record mondial en réalisant un démonstrateur Li-Fi capable d’atteindre des débits de transmission de 7,7 Gbit/s.

Développé au début des années 2000, le Li-Fi permet de faire transiter des données par des Led d’éclairage, qui convertissent les données numériques en un signal optique par modulation de la lumière à haute fréquence. En miniaturisant les Led, il est possible d’augmenter la bande passante du signal, et donc la quantité d’informations transmises par unité de temps. En utilisant une Led très miniaturisée de 10 micromètres de côté développée par le CEA-Leti pour une application d’affichage (micro-écran), les chercheurs ont construit un démonstrateur de laboratoire à Led unique affichant un débit inégalé de 7,7 Gbit/s.

Parallèlement à l’amélioration de la Led en elle-même pour l’adapter à cette nouvelle utilisation et atteindre des débits de 10 Gbit/s, les chercheurs planchent déjà sur la suite : la mise en œuvre d’une matrice de 12000 microLeds pour démultiplier la puissance optique et augmenter la portée du signal à quelques mètres. Dans un second temps, ils envisagent de coupler cette matrice de microLed à une matrice Cmos capable de piloter chaque pixel indépendamment. Cela permettrait de développer des composants Li-Fi moins coûteux, encore plus intégrés (en éliminant le convertisseur numérique-analogique), et d’espérer augmenter encore le débit.