Ce financement comporte deux volets : un prêt conditionnel de 100 M€ pour le programme de lanceurs Ariane 6 de l’Agence spatiale européenne pour lequel ArianeGroup est le maître d’œuvre industriel et l’autorité de conception, et un tout premier programme de capital-risque au titre du dispositif InnovFin, d’un montant de 100 M€ également, destiné à soutenir l’innovation et la croissance des PME européennes du secteur des technologies spatiales.
La Commission européenne noue un partenariat avec le groupe Banque européenne d’investissement (BEI), annonçant 200 M€ d’investissements dans le secteur spatial de l’Union européenne afin de soutenir des innovations radicales dans ce secteur. Au cours de la conférence sur la politique spatiale européenne à Bruxelles, le vice-président de la BEI, Ambroise Fayolle, a signé un accord avec André-Hubert Roussel, président exécutif d’ArianeGroup, confirmant un prêt de 100 M€ en faveur du programme de lanceurs Ariane 6.
Cet accord est soutenu par le Fonds européen pour les investissements stratégiques – le pilier financier du plan d’investissement pour l’Europe – et par le dispositif InnovFin de partage des risques pour la recherche d’entreprise financé par « Horizon 2020 » – le programme-cadre de l’Union européenne pour la recherche et l’innovation. En outre, la Commission et la BEI vont annoncer conjointement le tout premier dispositif pilote « InnovFin Space Equity » soutenu par l’Union européenne, et le premier fonds consacré aux technologies spatiales soutenu dans le cadre de ce dispositif pilote en Europe.
Ariane 6 est le nouveau lanceur lourd européen, développé dans le cadre d’un vaste programme pluriannuel de l’Agence spatiale européenne (ESA) portant sur une nouvelle famille européenne de lanceurs spatiaux destinés à s’adapter aux dernières tendances du marché des satellites mais dont les coûts de production seront sensiblement réduits. La nouvelle génération de lanceurs lourds permettra à l’UE de conserver son indépendance pour ce qui concerne l’accès à l’espace, et de poursuivre son ambition d’engranger des connaissances essentielles pour l’industrie spatiale européenne. Grâce à Ariane 6, l’Europe continuera à mener à bien ses activités de lancement pour toutes les missions vers toutes les orbites, qu’il s’agisse de satellites géostationnaires ou de missions en orbite terrestre basse et moyenne, et à s’adapter à la dynamique du marché des gros satellites et des constellations de satellites ainsi que du segment des petits satellites. Le montant de 100 millions d’euros financera partiellement la participation d’ArianeGroup aux coûts de développement grâce à une structure de financement innovante. Ce financement est conditionné à la réussite commerciale du lanceur Ariane 6, lorsque celui-ci sera opérationnel.
Le dispositif pilote «InnovFin Space Equity» est un programme de 100 M€ relevant d’InnovFin, qui vise en particulier à soutenir l’innovation et la croissance des PME européennes du secteur des technologies spatiales. Ce programme investira, dans toute l’Union, dans des fonds de capital-risque qui soutiennent des entreprises commercialisant de nouveaux produits et services dans le domaine spatial.
Primo Space, un investisseur italien qui finance les technologies dans leur phase de démarrage, est le premier fonds sélectionné par le FEI dans le cadre de ce dispositif pilote. Avec une dotation cible de 80 millions d’euros, il figurera parmi les premiers fonds de transfert de technologies exclusivement consacrés aux technologies spatiales en Europe et sera le premier de ce type en Italie. Il investira dans les projets ou entreprises au stade de la validation de concept, de l’amorçage ou à d’autres phases de leur démarrage et il favorisera la commercialisation d’innovations radicales dans le domaine des technologies spatiales en Italie et en Europe.
La valeur de l’économie spatiale européenne est déjà estimée à 50 milliards d’euros (selon des chiffres de 2019) et la recherche en matière de technologies aérospatiales est l’un des domaines prioritaires relevant des volets « primauté industrielle » et «défis de société» du programme-cadre « Horizon 2020 ».
