Sous la pression américaine, le gouvernement néerlandais n’a pas renouvelé la licence d’exportation à destination de la Chine pour un équipement avancé de lithographie EUV d’ASML.
La guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine bat son plein. Reuters vient de révéler que le retard de livraison d’un équipement ASML de lithographie EUV destiné aux technologies 10nm, 7nm et en deçà – qui pourrait être le modèle NXB :3400B apte à traiter 125 wafers par heure – à un fabricant chinois de semi-conducteurs (vraisemblablement SMIC) est dû à l’intervention de la Maison Blanche auprès du gouvernement néerlandais.
Reuters explique que l’affaire a démarré en 2018 quand le gouvernement néerlandais a donné à ASML son feu vert pour l’exportation en Chine des machines les plus avancées de lithographie EUV du fabricant néerlandais. La Maison Blanche a alors commencé à exercer des pressions sur les officiels hollandais car, légalement, la Maison Blanche ne pouvait pas bloquer l’exportation en question : il faut en effet plus de 25% du contenu en provenance des Etats-Unis pour empêcher la vente d’un matériel produit hors de ce pays ; ce qui n’était pas le cas.
En tout cas, en juillet 2019, lors d’une visite à Washington de Mark Rutte, premier ministre néerlandais, Charles Kupperman, alors Deputy National Security Advisor, a, selon Reuters, remis à M. Rutte un rapport mettant en évidence les risques que représenterait une acquisition par la Chine de la technologie ASML.
Peu après, le gouvernement néerlandais décidait de ne pas renouveler la licence d’exportation à destination de la Chine de la machine avancée de lithographie EUV d’ASML. Ce qui a pour conséquence « un retard de livraison », selon ASML qui indique qu’il attend toujours un renouvellement de sa licence… Le prix de la machine en question est de l’ordre de 150 millions de dollars.
ASML est en fait pris en sandwich entre les Etats-Unis – les grands fabricants américains de semi-conducteurs sont ses clients et il dispose d’une usine dans le Connecticut – et la Chine – qui représente une partie non négligeable et en constante augmentation de ses ventes.
