Soucieux de satisfaire ses clients, le groupe informatique passe des commandes conséquentes pour tous les composants et sous-ensembles critiques de ses matériels. Sa mainmise sur la production d’écrans tactiles ”multitouch” destinés aux tablettes entraîne des difficultés de fourniture pour ses concurrents.
Selon Digitimes, pour satisfaire sa prévision de livraisons de 40 millions d’iPad en 2011, Apple a réservé près de 60 % des capacités mondiales de production d’écrans tactiles destinés aux tablettes, créant ainsi des difficultés de fourniture pour les autres fabricants de tablettes, notamment pour ceux du deuxième tiers.
Pour idée, le marché des écrans tactiles destinés aux tablettes et aux mini PC a représenté 26,3 millions d’unités en 2010, selon DisplaySearch. La production mondiale de ces produits est dominée par des fabricants taïwanais (Wintek, TPK…) qui représentent plus de 40 % de celle-ci.
Ce faisant, Apple tire les leçons du passé : en 2010, en effet, il a souffert de difficultés de livraisons d’écrans LCD destinés à ses matériels de la part de LG Display. L’an dernier, il s’est fourni en écrans LCD notamment auprès de LG Display, Samsung, Sharp et Toshiba.
Aussi, pour 2011, aurait-il anticipé des commandes de 35 millions d’écrans LCD à LG Display, de 15 millions d’écrans à Samsung et de 15 millions à Chimei Innolux. Selon le Nikkei, il a aussi investi dans une nouvelle usine Sharp de production d’écrans LCD de petite et moyenne taille, usine pour laquelle Sharp a budgété 1,2 milliard de dollars.
Pour idée, au cours de son exercice fiscal 2010 (début octobre 2009- fin septembre 2010), Apple a vendu 50,3 millions d’iPod, presque 40 millions d’iPhone et 7,5 millions d’iPad, soit 97,8 millions de ces trois appareils.
Quant au prix de revient de l’écran LCD équipant l’iPhone, il est, selon IHS iSuppli, de l’ordre de 20 $ ; la réalisation de l’écran tactile coûte 16 $ supplémentaires. Soit un total de 36 $. IHS iSuppli estime à 80 $ le coût de l’écran tactile destiné à l’iPad. Pour l’iPod, le prix de revient de l’écran est de 11,5 $.
Soit, après calcul, une dépense d’Apple de l’ordre de 2,6 milliards de dollars en écrans pour équiper ses iPod, iPad et iPhone durant son exercice fiscal 2010.
Apple, qui a prévu de commercialiser en avril prochain, la version 2 de l’iPad et, en juin, le modèle 5 de l’iPhone, investit donc encore plus qu’avant dans la sécurisation de ses achats de composants et sous-ensembles.
En début d’année, Tim Cook, COO d’Apple et suppléant de Steve Jobs, a ainsi annoncé trois accords avec trois fournisseurs de composants pour un montant de 3,9 milliards de dollars (ce pourrait être des commandes concernant des écrans LCD).
En outre, selon le Korean Economic Daily, information reprise par le Wall Street Journal, le géant informatique américain viendrait de signer un contrat de 7,8 milliards de dollars avec Samsung pour l’obtention d’écrans LCD, de processeurs (17 $ pour l’A4 équipant l’iPad) et de mémoires Flash (entre 29 $ et 118 $ suivant les configurations, pour l’iPad).
