En avril, Waymo avait annoncé la location et le réaménagement d’une usine à Detroit. Cet investissement est évalué à 14 millions de dollars. L’usine, qui peut s’étendre jusqu’à 20 000 m2, a ouvert ses portes l’été dernier.
Waymo, fliale de Google, et le constructeur automobile Jaguar se sont associés pour développer la première Jaguar I-Pace, une voiture entièrement autonome. Les tests ont commencé en 2018, et au cours des prochaines années, 20000 véhicules I-Pace devraient constituer la première flotte de voitures autonomes au monde dans l’usine Waymo, installée à Detroit, dans l’Etat du Michigan, ville historiquement célèbre pour avoir été le berceau de l’industrie automobile américaine. Ce sera assez pour effectuer environ un million de voyages par jour, soit environ 50 voyages journaliers par véhicule, estime Waymo.
L’usine Waymo de Detroit a déjà équipé 30 SUV Jaguar I-Pace avec la technologie de conduite autonome de la société à des fins de développement et de test, rapporte le site Internet américain “The Detroit News”. En avril, Waymo avait annoncé la location et le réaménagement d’une usine appartenant à American Axle & Manufacturing Holdings à Detroit. Cet investissement de 14 millions de dollars place la société de technologie de la Silicon Valley au centre du pôle nord-américain des constructeurs automobiles, de ses fournisseurs et de ses ingénieurs.
L’usine, qui peut s’étendre jusqu’à 20 000 m2, a ouvert ses portes l’été dernier. Elle a obtenu 8 millions de dollars de subventions, octroyées par la Michigan Economic Development, Waymo a signé un bail de trois ans et prévoit d’employer 100 employés d’ici 2021, et éventuellement jusqu’à 400 personnes ultérieurement.
Waymo a signé des contrats pour l’achat de 62000 Pacifica Hybri auprès de Fiat Chrysler et de 20000 véhicules auprès de Jaguar. La technologie de Waymo comprend des capteurs, des capteurs Lidar, des radars, des caméras, visibles sur le véhicule, ainsi que des calculateurs dans le coffre.
“Nous ne sommes pas une entreprise automobile”, a déclaré John Krafcik, le P-dg de Waymo, cité par “The Detroit News”. “Nous ne sommes pas non plus un constructeur de voitures autonomes. Notre mission est de construire le le système de pilote autonome le plus expérimenté au monde”, explique-t-il.
