Couverture ElectroniqueS n°127

La start-up rennaise a développé une technologie originale de traitement des faisceaux lumineux et une gamme de produits associés, permettant de booster les débits des réseaux sur fibre optique. JEAN-FRANÇOIS MORIZUR, cofondateur et CEO de CAILabs “ CAILabs peut tabler sur une forte croissance du fait de la profondeur de sa technologie, validée au travers de plusieurs preuves de concept dans différents secteurs. < De nature optique, la technologie MPLC de CAILabs combine et met en forme de multiples faisceaux lumineux avec de faibles pertes. I ssue d'un essaimage du Laboratoire Kastler Brossel (LKB), une unité de recherche spécialisée dans le domaine de la physique quan-tique et de ses applications, la jeune pousse CAILabs a vu le jour en juin 2013. Son credo : exploiter pleinement le potentiel des fibres optiques afin de booster les débits des données transmises et, de la sorte, répondre à la boulimie de bande passante suscitée par de nouveaux usages ou besoins: vidéo très haute définition, réalité virtuelle, jeu dans le nuage, Internet des objets, etc. Pour y parvenir, CAILabs a développé une gamme de composants de mise en forme de la lumière qui s'appuient sur un principe de multiplexage spatial dit MPLC ( Multi-Plane Light Conversion , conversion multi-plan de la lumière). Mise au point au sein du LKB par les futurs cofondateurs de CAI-Labs, MPLC repose sur la succession de profils de phase transverse, similaires à des lentilles très complexes, séparés par une distance de propagation spécifique. La nature optique de MPLC permet de combiner et mettre en forme de multiples faisceaux lumineux avec de faibles pertes. Multiplexer spatialement les flux lumineux Lors de la manifestation OFC (The Optical Networking and Communication Conference), qui s'est tenue en mars 2018 à San Diego, CAILabs a présenté un multiplexeur spatial (SDM, Space Division Multiplexing ) apte à adresser l'ensemble des 45 modes d'une fibre optique. Cette prouesse technologique, qui s'appuie sur un socle de 13 familles de brevets, ouvre au multiplexage spatial de nouveaux débouchés, notamment dans les domaines des réseaux locaux d'entreprise ou de collectivités et de l'aéronautique. « En ayant démontré que le nombre de modes n'était plus un obstacle, CAILabs se concentre maintenant sur l'industrialisation de cette technologie, qui trouve place dans de nombreux domaines », explique Jean-François Morizur, cofondateur et Pdg de CAILabs. Ce n'était pas là le premier fait d'armes revendiqué par la jeune société. Ainsi, l'an dernier, l'opérateur japonais KDDI avait établi en laboratoire un nouveau record de débit (10 Pbit/s, soit 10 7 Gbit/s) pour une transmission sur une fibre multimode. Une performance rendue possible grâce aux multiplexeurs Proteus de CAILabs. « 10 Pbit/s, cela correspond à 500 millions d'Européens qui regardent Netflix en 4K en même temps », précisait alors Jean-François Morizur. Quant aux différentes solutions Aroona proposées par la société, leur objet est de don-ner une nouvelle jeunesse à des réseaux LAN existants (entreprise, opérateur télécom, campus universitaire, centre hospitalier…), exploitant des fibres optiques multimodes dont la bande passante est limitée. De ce fait, les responsables réseau ne sont plus contraints de déployer de nouvelles fibres pour répondre à une augmentation de la charge. Le gain obtenu en capacité de transmission peut être d'un facteur 400 sur une liaison mul-timode point à point, d'un facteur 100 pour chaque liaison d'un réseau en étoile. Des levées de fonds successives Après un apport cumulé de 3,6 millions d'euros, obtenu lors de précédents tours de table (2,6 Me en novembre 2013 et 1 Me en juillet 2016), CAILabs a procédé mi-2017 à une nouvelle levée de fonds, d'une hauteur de 5Me, afin de renforcer son développement industriel et commercial. Dans l'opération s'est engagé Safran Corporate Ventures, avec la participation des deux investisseurs historiques de CAILabs que sont Innovacom et Starquest Capital. Dans le cadre de sa stratégie d'internationalisation, CAILabs entend intensifier son développement en Amérique du Nord. Récemment, la société a effectué le premier déploiement de son produit Aroona-Star sur le territoire américain. En l'occurrence, il s'agissait d'augmenter la capacité du réseau d'un campus universitaire, et ce sans interruption de service. « Les solutions de CAILabs sont vendues aux États-Unis depuis 2015 aux laboratoires, aux industriels et aux grands comptes. Mais ce déploiement marque l'ouverture du marché important des réseaux locaux et la confirmation de notre stratégie bien engagée en Europe et au Canada », s'est félicité Jean-François Morizur. Aujourd'hui forte d'une quarantaine de salariés, CAILabs a enregistré une hausse de 60 % de son chiffre d'affaires entre 2016 et 2017

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