Couverture ElectroniqueS n°127

Sous la forme d'une exposition et d'un riche cycle de conférences, RF & Microwave aura permis de faire le point sur les grandes tendances des marchés en rapport avec le petit monde des radiofréquences et des micro-ondes. < Les 21 et 22 mars, RF & Microwave a attiré un peu plus de 1 500 visiteurs à Paris Expo - Porte de Versailles. La prochaine cuvée se tiendra les 20 et 21 mars 2019, au même lieu. L a septième édition de RF & Microwave (anciennement Microwave & RF), le salon dédié aux radiofréquences, aux hyperfréquences, aux communications sans fil, à la CEM et à la fibre optique, a attiré 1 522 visiteurs. Véritable point d'orgue de la manifestation, suivies par 560 auditeurs, les conférences ont abordé des thèmes variés. Ceux-ci ont fait le point sur les grandes tendances des marchés, mais auront aussi permis de découvrir les innovations technologiques qui seront au centre des produits et projets de demain. Parmi les sujets abordés cette année : les problématiques et les avancées dans le domaine de la simulation numérique RF et CEM, la fiabilité des composants et des systèmes électroniques hyperfréquences, la montée en puissance des réseaux IoT à bas débit, les perspectives d'utilisation du GaN dans les applications micro-ondes, l'impression 3D pour la réalisation des antennes, etc. La cinquantaine d'exposants a témoigné de l'hétérogénéité des présentations (composants actifs et passifs, antennes, appareils de test et de mesure, logiciels de simulation…) se rapportant aux domaines considérés. Une occasion aussi de saluer de nouveaux venus, à l'instar du limougeaud Exocis, une marque d'Amcad Engineering. La société mettait l'accent sur le concept modulaire de l'américain X-Micro-wave, sous la forme de briques RF/hyper caractérisées et prêtes à l'emploi. Ces blocs, dont certains montent jusqu'à 67 GHz, sont élaborés à partir de composants CMS émanant de sociétés ayant pignon sur rue : Analog Devices, Peregrine, Custom MMIC, Macom, Mini-Circuits, Qorvo, pour n'en citer que quelques-unes. À la façon d'un Lego, il suffira à l'utilisateur de piocher dans une bibliothèque bien garnie, afin d'assembler les blocs à sa convenance aux fins de prototypage rapide et à moindre coût. À cet effet, il aura toutes les chances de trouver son bonheur, considérant que le catalogue de X-Microwave est fort de plus de 1 500 références, incluant des amplificateurs (mais pas de puissance), des mélangeurs, des filtres, des atténuateurs, des coupleurs, des déphaseurs, des diviseurs de fréquence, des oscillateurs, des PLL, etc. À ces blocs, formés de composants actifs et/ou passifs, s'ajoute l'outillage nécessaire (plaques de fixation, connectique et visserie…) pour leur montage ou leur association. Par ailleurs, une fonction peut aussi être réalisée à la demande du client, alors que de nombreuses facilités sont offertes, telles que le blindage des circuits prototypes et l'encapsulation dans un module connectorisé. « Cette approche simplifie grandement la tâche des concepteurs et leur permet de gagner un temps précieux, dans la mesure où les puces sont déjà reportées sur un substrat, alors que des tâches complexes comme le routage et l'adaptation sur 50 O auront déjà été effectuées », considère Julien Bigot, directeur commercial d'Exocis. La CEM omniprésente Les plaques Easy Shield aperçues sur le stand d'AB2E (la société, sise à Ambérieux d'Azergues dans le Rhône, est spécialisée dans la compatibilité électromagnétique, les matériaux de dissipation thermique et les absorbants hyperfréquences) permettent quant à elles de réaliser simplement un capot de blindage CEM. Et ce sans faire appel à un outillage onéreux, puisqu'un cutter, des ciseaux, une règle et une pince plate suffisent. L'intérêt est de mettre rapidement à la disposition des bureaux d'études électroniques et/ou mécaniques une solution de blindage CEM/IEM, lors des phases de prototypage. Le capot peut être en une ou deux parties, avec cavités ou non, avec la possibilité d'ajouter des cloisons intérieures ou des pattes de fixation, par simple pliage. Concrètement, il suffit de projeter la pièce sur la plaque et de réaliser la découpe grâce aux rainures horizontales et verticales d'une profondeur spécifique, pratiquées sur l'une des faces. De surcroît, réalisée en maillechort (un alliage de cuivre, nickel et zinc), une plaque Easy Shield est soudée aisément. Pour l'industrialisation, AB2E prend ensuite le relais pour la réalisation du capot définitif dans la même matière (mais, bien sûr, sans les traits de découpe). « Par rapport aux produits sur catalogue, le gros avantage de notre solution est de permettre la réalisation d'un capot personnalisé à la taille souhaitée, et ce à un prix imbattable », souligne Isabelle Denys, responsable technico-commerciale chez AB2E. De son côté, Cotelec a mis en exergue les pointes de test pour écrans tactiles capacitifs de l'allemand Ingun. Ces pointes à commande pneumatique ont pour objet de simuler l'appui d'un doigt d'un opérateur sur une dalle tactile, afin de vérifier que la fonction attendue est réalisée. Les PKS399 sont alimentées en air comprimé (filtré et non huilé) afin d'établir un contact avec l'écran. Par effet ressort, le piston remonte une fois l'alimentation coupée. La zone suivante de l'écran est alors testée par une autre pointe de la matrice. La pression de fonctionnement recommandée est de 6 bars, alors que la course de travail est typiquement de 12 mm. « Ces pointes, qui évitent tout balayage manuel, permettront de tester rapidement et sans dommage l'écran d'un smartphone, d'une tablette ou d'une borne interactive, par exemple », analyse Bertrand Quero, directeur des ventes de Cotelec. Mises en évidence sur le stand de Diconex, les charges résistives de très forte puissance en oxyde de béryllium ou en nitrure d'aluminium. < Une fois assemblées, les briques RF/hyper caractérisées de X-Microwave (Exocis) permettent de réaliser des fonctions complexes. Également à l'actif d'Ingun, signalons la pointe de test coaxiale HFS-807, vissée dans un support usiné par le client. Celle-ci est conçue pour répondre aux attentes des industriels, notamment ceux du secteur automobile, en matière de test sur des connecteurs (mini Fakra, Mate-AX…) véhiculant des signaux haute fréquence ou à fort débit (jusqu'à 20 Gbit/s). Sur le stand de Diconex étaient présentées différentes charges, résistances et atténuateurs pour applications hyperfréquences. En particulier, la société exposait des charges ligne plate (stripline) 50 O couche épaisse, caractérisées par un niveau de puissance inédit (jusqu'à 1 500 W ou 1 650 W, selon le matériau), réalisées sur un substrat céramique en nitrure d'aluminium (AlN) ou en oxyde de béryllium (BeO). « Dans le second cas, la conductivité thermique est meilleure, sauf que l'oxyde de béryllium, sous forme de poudre, est un produit toxique. Par ailleurs, pour un niveau de puissance comparable, les résistances en BeO étant plus petites, il est possible de monter plus haut en fréquence », explique Stéphane Garbe, directeur commercial de Diconex. De fait, les modèles en BeO de 1 300 W à 1 650 W sont exploitables jusqu'à 1,5 GHz (1 GHz pour le modèle de 1 500 W en AlN). Des composants essentiellement destinés aux émetteurs TV, mais aussi aux amplificateurs état solide pour les applications médicales et scientifiques. Pour ces lignes de produits très spécifiques, la société revendique le leadership européen, ses principaux concurrents étant pour la plupart américains. La connectique à l'honneur < Avec les plaques Easy Shield d'AB2E, lors des phases de prototypage, le concepteur peut disposer rapidement, et sans faire appel à un outillage spécifique, d'un capot de blindage CEM. Dans un autre registre, Matech a récemment démarré une collaboration avec Junkosha, une société japonaise qui est, entre autres, spécialisée dans la fabrication de câbles coaxiaux de très haute qualité pour la RF et les hyperfréquences. Dans un catalogue bien étoffé, les séries MWX0 regroupent des câbles de mesure affichant une grande stabilité de phase. Le haut de gamme est représenté par les MWX001, aptes à véhiculer des signaux dont la fréquence atteint 110 GHz. À cette fréquence, le temps de propagation est de 4,2 ns/m, la capacitance de 88 pF/m et la perte d'insertion de 11,8 dB/m. « De prime abord, cette dernière valeur peut sembler élevée, mais il faut se souvenir que l'on est quand même à 110 GHz et que la longueur de ces câbles n'excèdera pas une quinzaine de centimètres », indique Pierre Plana, ingénieur commercial chez Matech. «Les radars anti-collision et la 5G dans les bandes millimétriques sont des marchés qui suscitent la demande pour de tels câbles », poursuit Pierre Plana. Enfin, en lien avec la manifestation, Würth Elektronik, le fabricant de composants électroniques et électromécaniques, a annoncé une gamme de connecteurs coaxiaux SMA 50 O spécifiés jusqu'à 18 GHz. Des modèles 3D sont fournis sous la forme de librairies pour Altium Designer et Eagle. L'ensemble de l'offre couvre les applications allant du montage sur circuit imprimé jusqu'au montage sur panneau, en passant par la connectique pour câbles, et ce selon diverses orientations et terminaisons. Des câbles coaxiaux standard, flexibles ou formables manuellement, assemblés en usine, sont également proposés. La société entre ainsi de plain-pied dans le monde de la connectique RF qui, pour elle, constitue un nouvel axe de développement. De fait, d'ici 2020, plusieurs autres familles verront le jour. Les produits seront fabriqués à Taïwan, suite à l'acquisition par Würth Elektronik d'une unité de production. « Sur un marché très concurrentiel, nous misons bien sûr sur la qualité, mais aussi sur le service, le support technique et la disponibilité sur stock de nos produits », confie Thomas Loos, président de Würth Elektronik France.

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