Le Whill Next conçu par Panasonic est un fauteuil roulant que la personne handicapée peut appeler depuis son smartphone et à qui elle peut ensuite indiquer une destination dans l’aéroport. Le fauteuil se charge de l’y conduire automatiquement.

Panasonic a mis au point un fauteuil roulant autonome, le Whill Next, qu’il teste actuellement dans l’aéroport de Tokyo-Haneda au Japon. Les essais ont commencé le 8 août dernier et devraient se poursuivre jusqu’en mars 2018.

Réservé aux personnes à mobilité réduite, le Whill Next est un fauteuil roulant autonome destiné à aider le handicapé qui a mis son propre fauteuil en soute à circuler dans l’aéroport. Dans la pratique, l’utilisateur indique d’abord sa position au fauteuil roulant, via application sur smartphone. Le Whill Next rejoint alors la personne.
Ensuite, cette dernière n’a plus qu’à choisir la destination qui l’intéresse (terminal, boutique…) et à la communiquer au fauteuil roulant via l’application sur smartphone précitée.
Alors, ce dernier conduit automatiquement le handicapé jusqu’à la destination choisie. Tout cela de façon autonome grâce à un GPS intégré et à des capteurs permettant l’évitement des obstacles.

A noter que ce fauteuil roulant est aussi prévu pour se déplacer en groupe, de façon à pouvoir transporter ensemble des personnes d’un même vol.
Le Whill Next affiche une autonomie de 24 kilomètres et une vitesse de déplacement de 8,5 km/h. Panasonic souhaite mettre en place de tels fauteuils avant 2020, année où le japon accueillera les Jeux Olympiques.