Couverture ElectroniqueS n°127

L'outil Pulsonix permet de récupérer facilement tous les fichiers d'anciens designs bâtis à partir d'outils concurrents ou plus datés. Il préserve l'original du design en cours et enregistre toutes les modifications s'y rapportant. Il intéressera les petits budgets, étant proposé à moins de 10000 euros… Pulsonix facilite la réutilisation d'anciens designs et un travail en parallèle sur le design et le routage du circuit imprimé. Cet outil est distribué en France par CAPcad, une entreprise spécialisée dans les outils logiciels (ERP Excalibur…) L amontée en puissance de l'Internet des objets et, dernièrement, du mouvement Maker est à l'origine d'un déferlement de start-up dont les connaissances en industrialisation sont parfois (souvent ?) rudimentaires. D'où l'émergence d'une nouvelle classe de difficultés pour les fabricants de matériels électroniques (les sous-traitants): les dossiers de fabrication lacunaires ou pis les dossiers qui aboutissent à une impossibilité de fabrication… Pour éviter les pertes de temps et d'argent que de tels dossiers occasionnent, les designers incriminés devraient davantage soigner leurs travaux, c'est-à-dire intégrer, très en amont de leurs designs, des règles de fabrication adéquates ainsi que traquer les incohérences (multiples références pour un même composant, etc). Ce qui ne peut se faire qu'avec l'aide d'outils de CAO électronique. C'est précisément pour offrir aux nouveaux venus dans l'univers électronique un outil de CAO à la fois complet, facile à utiliser et peu coûteux que d'anciens de Zuken Redac ont créé, en 1998, la société West-Dev (basée à Gloucestershire au Royaume-Uni) et y ont mis au point Pulsonix – un outil de CAO innovant qui vient de fêter sa neuvième version. « Pulsonix est une solution axée clients », annonce d'emblée André Cloup, directeur commercial de CAPcad, une entreprise spécialisée dans la distribution d'outils logiciels d'aide à la conception et à la fabrication des matériels électroniques (ERP Excalibur de la société OC2I, PCB Libraries qui est un générateur d'empreintes de composants…). L'accent mis sur les préoccupations du client y est par exemple manifesté par une grande réactivité en cas de problème: « toute erreur reproductible est corrigée dans les 24 heures », indique M. Cloup. Et, de la même manière qu'aujourd'hui, du fait de l'obsession de la diminution du time-to-market, on tend à privilégier l'utilisation de modules et de cartes sur étagère ( on the shelf ), l'outil Pulsonix permet la récupération d'anciens designs – qui sont réutilisables. Pulsonix assure aussi l'enregistrement de l'historique du design - toute modification est mémorisée – ainsi que la mise à l'abri de l'original dans un «coffre-fort » (le Pulsonix Vault). En outre et en conséquencesdes aptitudes précitées, le Pulsonix favorise le travail en parallèle sur le design du produit, d'une part, et le routage du ou des circuits imprimés correspondants, d'autre part. Réutiliser d'anciens designs « L'outil Pulsonix a été conçu pour récupérer facilement d'anciens designs », insiste André (Suite page 22) CARTE D'IDENTITÉ DE L'OUTIL DE CAO PULSONIX > L'outil Pulsonix en est à sa version 9. Cette version a mis l'accent sur la traçabilité des modifications et l'inviolabilité du design original avec la mise à disposition des concepteurs de matériels électroniques, d'un coffre-fort (le module Pulsonix Vault). Les utilisateurs peuvent en particulier ranger dans le Vault des éléments déjà certifiés et approuvés, ce qui leur fera gagner du temps pour les designs à venir. Tous les « objets » rangés dans le coffre-fort sont accompagnés d'un historique complet. La version 9.0 de Pulsonix a également amélioré la conception de matériels fonctionnant à fréquences élevées (notamment au plan du routage des circuits imprimés) via l'Interactive High Speed Option. > Parmi les autres points forts de Pulsonix, citons l'extraction et la récupération d'anciens designs (schémas, bases de données, bibliothèques…) à partir de tous les outils de CAO du marché (Altium, OrCad, Cadence, Zuken, Eagle…). À noter également une perméabilité entre les activités de design et de routage du circuit imprimé : toute modification de l'un est automatiquement prise en compte par l'autre. Ce qui facilite un travail simultané sur le schéma et le routage du circuit imprimé. > Le modèle Pulsonix de base comprend un système édulcoré de gestion des références avec interfaçage aux diverses bases de données de l'entreprise (ERP…), une saisie de schéma et un routage s'appuyant sur une bibliothèque de 80 000 références (en standard) avec les possibilités d'annotations « forward » et « backward » précédemment indiquées, une simulation Spice intégrée, la génération automatique des points de test, l'utilisation de Pdf « intelligents », l'interfaçage aux outils de production et l'import-export de données 3D. (Suite de la page 20) Cloup. Dans la pratique, le progiciel inclut des routines permettant la récupération des schémas, des bases de données, des bibliothèques… qui accompagnent ces anciens designs. Toutes ces informations, Pulsonix sait les extraire de tous les outils de CAO du marché (Altium, OrCad, Cadence, Zuken, Eagle…). « La récupération des anciens designs permet aux concepteurs de matériels électroniques de gagner un temps précieux », souligne le directeur commercial de CAPcad. Ainsi, c'est en utilisant cette faculté de Pulsonix qu'en 2012, le service de maintenance et réparation de la Deutsche Bahn a pu reconcevoir des cartes électroniques datant des années 1980. L'équipe WestDev a alors complété l'outil Pulsonix avec une détection des composants (et de leurs empreintes) à partir de la photographie de la carte, d'un traitement par machine de test et de reverse engineering . L'autre grand avantage de l'outil Pulsonix est de sauvegarder le design original dans un « coffre-fort » ainsi que de mémoriser toutes les modifications apportées - ce qui permet de savoir « qui a modifié quoi ». Ce alors que la tendance à l'en-richissement « sournois » du design prend de l'ampleur. « Il arrive que les mêmes composants soient indiqués avec deux références différentes », note par exemple André Cloup. Et même si d'autres outils de CAO sont dotés des mêmes possibilités (sauvegarde du design original et historique des modifications) « ils sont beaucoup plus onéreux… », remarque M. Cloup. Ces outils concurrents (Cadence, Mentor…) sont d'ailleurs proposés sur abonnement. Quant au Pulsonix, il est commercialisé, suivant les modèles et options, entre 3000 et 10000 euros. Mener en parallèle le design et le routage À la sauvegarde du design original et à l'enregistrement de l'historique des modifications, il faut ajouter un autre avantage pour Pulsonix : une perméabilité entre les activités de design et de routage du circuit imprimé, toute modification de l'un (le design, par exemple) étant automatiquement prise en compte par l'autre (le routage). « Ce qui permet de travailler en même temps sur le schéma du produit et le routage du circuit imprimé », commente le directeur de CAPCad. C'est cette possibilité de Pulsonix qui a séduit le français LPG, un spécialiste de l'endermologie (stimulation mécanique de la peau) qui conçoit et fabrique lui-même ses appareils. Alors qu'auparavant les équipes R&D de LPG développaient leurs solutions sur Orcad et, en parallèle, travaillaient à la création des circuits imprimés correspondants sur Eagle, aujourd'hui ces deux activités sont menées de concert à partir d'un seul outil : Pulsonix. La sauvegarde du design, la traçabilité des modifications et les feed-back entre design et routage du circuit imprimé favorisent aussi la mise au point de variantes pour un même produit (variantes visant à contenter des modes différentes comme à obéir à des législations diverses). Parmi les options figure l'Interactive High Speed Option qui facilite la création de pistes, d'antennes spirales pour un fonctionnement en RF ou en HF… Suivant les versions et les options, l'outil Pulsonix est proposé à un prix dans la fourchette 3 000 – 10 000 euros. L'un des avantages de Pulsonix est de sauvegarder le design original dans un « coffre-fort » et de mémoriser toutes les modifications apportées, ce qui permet de savoir qui a modifié quoi. En outre, l'utilisateur peut enrichir l'outil de base Pulsonix avec des options. Comme « la conception d'ensembles fonctionnant à fréquences élevées » ( Interactive High Speed Option ) qui propose des règles spécifiques à la conception du matériel et au routage du circuit imprimé correspondant pour des fonctionnements en RF ou en HF. Ce qui, par exemple, permet la création de structures destinées à augmenter le temps de propagation des signaux – de façon à améliorer la synchronisation - , la création de pistes destinées à des signaux différentiels, d'antennes spirales… Sont aussi commercialisés des modules optionnels encadrant la conception et le routage des circuits imprimés à composants enterrés, des circuits flex-rigides, des circuits sur une puce ( Chip-on-Board )… Actuellement, les créateurs de Pulsonix travaillent à la mise au point de règles encadrant la conception et le routage des circuits imprimés afin d'en améliorer la fabricabilité. Performant et économique Suivant les versions (routage pour un maximum de 1000 broches, pour un maximum de 2 000 broches ou pour un nombre illimité de broches), l'outil Pulsonix est proposé à un prix dans la fourchette 3 000 – 10000 euros. Il se pose en concurrent de solutions beaucoup plus onéreuses (Altium, Cadence, Orcad, Zuken…). En outre, une version d'évaluation, gratuite, est téléchargeable sur le site Pulsonix.com ou via le site CAPcad ; elle permet de tester des circuits de moins de 100 broches. À noter aussi que Pulsonix est à l'origine de la solution de conception gratuite DesignSpark PCB proposée par RS Components. Ce qui fait que, si le designer doit ultérieurement envisager la conception d'une carte plus complexe, il peut migrer facilement de DesignSpark PCB vers Pulsonix.

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