Les besoins propres au secteur médical – comme la sécurisation des transmissions de données – et la nécessité d’amélioration continue des caractéristiques des matériels médicaux – meilleure résolution, moindre consommation … – ont pour conséquence l’avènement de circuits intégrés d’emblée pensés pour ce domaine. Dans ce numéro, nous voyons ainsi que STMicroelectronics et HMicro ont développé de concert un circuit dédié à la surveillance des données vitales du patient. Ce circuit regroupe un processeur ARM, un gestionnaire d’énergie, des interfaces pour capteurs externes ainsi que trois frontaux RF pour les transmissions de données. Renesas, quant à lui, a démarré la production d’une famille de microcontrôleurs destinés à la détection médicale à partir de matériels portables. Ces microcontrôleurs intègrent un frontal analogique et un pilote d’afficheur LCD. Signalons encore le lancement par OmniVision Technologies, d’un module caméra optimisé pour les applications d’endoscopie.

Dicté par une demande d’amélioration des performances et soutenu par un marché mondial de la santé en forte croissance – du fait du vieillissement des populations dans les pays riches et de l’accès aux soins de segments de populations jusqu’alors délaissés dans les économies émergentes – , ce mouvement ne peut que se poursuivre.

L’accès mis sur la prévention –toujours moins coûteuse que le soin selon une règle équivalente à la règle des 10 prévalant dans le domaine industriel (une correction au niveau du design vaut 10 fois moins cher qu’une correction au niveau de la production qui, elle-même, vaut 10 fois moins cher qu’un changement à effectuer après fabrication) – favorise aussi la créativité en électronique médicale : dans ce numéro, on voit que la start-up @Health est à l’origine d’une système reposant sur des capteurs et une électronique de traitement intégrés dans le textile.