L’appel d’offres concerne environ 100 avions de combat. Les entreprises américaines Boeing et Lockheed Martin ont été invitées à prendre part au projet.

Le Japon va lancer un appel d’offres pour des avions de combat dès la mi-juillet, a déclaré le ministère de la défense, pour un contrat d’une valeur de 40 milliards de dollars, alors que Tokyo cherche à renforcer ses défenses aériennes dans un contexte de tensions sous-jacentes avec la Chine sur les frontières maritimes contestées, explique Reuters.

Dans l’un des plus gros contrats d’avions de combat depuis des années, un porte-parole du ministère a déclaré que le Japon prendrait contact avec les entreprises de défense étrangères et nationales, pour environ 100 avions de combat. Les entreprises américaines Boeing et Lockheed Martin ont été invitées à prendre part au projet.

Des sources proches du dossier ont indiqué que la décision définitive était attendue à l’été 2018. En théorie, cet appel d’offres est ouvert aux principaux groupes de la planète, mais beaucoup d’analystes pensent que la préférence de Tokyo ira à des appareils susceptibles de s’inscrire dans la stratégie japonaise intimement liée aux Etats-Unis, donnant un avantage considérable aux groupes américains.

S’exprimant au nom du consortium Eurofighter, un porte-parole de la division Airbus Defense and Space a cependant dit à Reuters que le groupe est “en contact régulier avec le Japon et l’industrie japonaise pour discuter des opportunités potentielles de collaboration”.