Combinant les performances de la technologie CMS et la flexibilité des terminaisons press-fit, la connectique pour cartes mezzanines à haut débit NeoPress de Molex est capable de gérer des débits allant jusqu’à 28 Gbit/s par paires différentielles et permet une réutilisation du circuit imprimé.
Concevoir une connectique pour cartes mezzanines à très haut débit en utilisant des terminaisons de contacts de type press-fit (à insertion en force) n’est pas chose aisée. C’est pourtant ce qu’a réussi Molex avec NeoPress, du nom de sa nouvelle série de connecteurs pour cartes mezzanines à très haut débit dévoilée lors de la dernière édition du salon américain DesignCon qui s’est tenue en janvier dernier à Santa Clara (Californie), et commercialisée depuis. Cette connectique est ainsi capable de gérer des débits allant jusqu’à 28 Gbit/s par paires différentielles.
Pourtant, en connectique fond de panier comme en connectique pour cartes mezzanines, il est communément admis que c’est le montage en surface (CMS) des connecteurs sur les cartes qui assure les meilleures performances dès lors que l’on recherche la transmission de données à des débits très élevés. Mais les connecteurs CMS pâtissent généralement d’une moins bonne fiabilité en termes de tenue aux contraintes mécaniques que les modèles press-fit. De plus, qui dit procédé CMS dit soudure sur la carte, ce qui peut parfois poser problème, en cas de besoin de réutilisation du circuit imprimé.
« Il est parfois nécessaire de réutiliser ou de remettre en fabrication des circuits imprimés. Les connecteurs pour montage en surface classiques sont fixés de façon permanente, ce qui rend la réutilisation des circuits imprimés quasiment impossible. De plus, lorsqu’un connecteur CMS est défectueux, toute tentative de remise en fabrication induit un court-circuit. L’utilisation d’une solution alternative, comme des connecteurs mezzanines press-fit, permettrait cette réutilisation, mais avec une intégrité de signal généralement altérée », explique Nadine Dytko-Madsen, responsable du développement de nouveaux produits chez Molex.
Pour relever ce défi, la connectique NeoPress est équipée d’une nouvelle génération de terminaisons press-fit (d’où le nom de cette série) qui permet donc une réutilisation ou une remise en fabrication du circuit imprimé, tout en offrant à l’ensemble la capacité de véhiculer des données jusqu’à 28 Gbit/s par paires différentielles, soit des performances dignes des meilleurs connecteurs mezzanines CMS du marché.
Molex ne s’est pas appesanti sur la manière de faire mais il y a fort à parier que l’américain ait combiné plusieurs innovations comme par exemple une structure de blindage spécifique permettant de s’affranchir de la diaphonie, une configuration de paires différentielles réduisant le déphasage temporel (differential skew) et un design particulier de terminaisons press fit et de vias, pour arriver à cette prouesse.
Très haut débit et compacité
Non contente de combiner ces deux caractéristiques, la connectique NeoPress de Molex affiche aussi l’un des meilleurs compromis performances-compacité du marché puisque sa densité de contacts à haut débit atteint 76 paires différentielles par pouces carrés et que la hauteur d’empilage des deux parties du connecteur peut être abaissée à 9 mm seulement (9 à 45 mm, selon les modèles). Ces connecteurs trouvent ainsi leur place dans applications de télécommunications, d’automatisation et médicales qui exigent des débits élevés et des formats réduits.
Autre innovation : une configuration brevetée en « triade » qui permet d’ajuster l’impédance des paires différentielles entre 85 et 100 Ohms pour une personnalisation aisée des systèmes. Comme pour beaucoup de connecteurs fond de panier ou pour cartes mezzanines à haut débit de sa propre gamme ou de la concurrence, Molex joue la carte de la modularité avec la possibilité de « mixer » au sein d’un même connecteur des paires différentielles à très haut débit, des liaisons monocontacts (Single Ended) à haut ou bas débit et des contacts de puissance pour l’alimentation.
Capable de supporter une plage de température de fonctionnement s’étalant de -55°C à +85°C, la connectique NeoPress est conçue pour résister à au moins 100 cycles d’insertion-extraction.
