Dans le domaine de l’automobile, il n’y a pas que la voiture qui devient connectée. La route pourrait elle aussi devenir  “intelligente”. C’est en tout cas l’avis de Colas, une société spécialisée dans les infrastructures de transport, qui a récemment dévoilé « Wattway », un concept de revêtement routier photovoltaïque unique au monde. Comprenant des cellules photovoltaïques à base d’une fine feuille de silicium polycristallin, enrobées dans un substrat multicouche, les dalles « Wattway » permettent de produire de l’électricté et de la restituer à diverses infrastructures environnantes. En milieu urbain par exemple, elles pourraient alimenter en électricité l’éclairage public, les enseignes lumineuses des magasins, les tramways, voir même les logements et les bureaux environnants !

Autre exemple, en Angleterre cette fois. Sous l’impulsion du gouvernement britannique, la société Highways England va prochainement procéder à toute une batterie d’essais sur une durée de 18 mois afin de tester la recharge de véhicules électriques et/ou hybrides rechargeables via la route ! Autrement dit de tester un concept qui permettrait la recharge de sa voiture électrique tout en continuant à rouler. A terme, l’idée serait de créer sur les autoroutes du Royaume-Uni, des voies réservées à ce dispositif de recharge par induction (voir photo ci-contre), qui ouvriraient ainsi la voie à des véhicules électriques dont le rayon d’action serait indépendant de l’autonomie de leurs batteries.

Bien sûr, ces initiatives ne sont pas exemptes de gros inconvénients – coût élevé pour la première, faible rendement énergétique pour la seconde – mais force est de constater que, dans le domaine du transport en général et de l’automobile en particulier, l’innovation n’est pas l’apanage des seuls fabricants de véhicules.