En Chine, la numérisation du secteur de la santé va doper ce marché qui devrait ainsi passer de 3 milliards de dollars en 2014 à 110 milliards de dollars en 2020, selon Boston Consulting Group. Au hit-parade des croissances figurent le suivi personnalisé des maladies chroniques et la communication via Internet entre malades et médecins.

Ce nouvel eldorado appelle ses chercheurs d’or. Ainsi, des acteurs chinois de l’Internet (Baidu, Alibaba) proposent déjà des services de santé en ligne. Le sous-traitant taïwanais Compal Electronics annonce, quant à lui, la création d’une activité de conception et fabrication de matériels électroniques dédiés à la santé, dès l’an prochain. Il prépare le terrain depuis plusieurs mois : avec une prise de participation dans le capital de son compatriote Avalue Technology, spécialiste de l’imagerie médicale, et un partenariat avec une université du pays pour le développement de services de santé via le cloud.

Evidemment, les grands groupes mondiaux ne peuvent pas ne pas s’intéresser à l’affaire. Ainsi, IBM et le chinois BOE ont signé, en juillet dernier, un accord pour le développement conjoint d’une plateforme de gestion de la santé qui utilisera le savoir en intelligence artificielle d’IBM. BOE a annoncé un investissement de plus de 240 millions de dollars dans ce projet.

La pertinence des diagnostics s’appuyant grandement sur l’imagerie, les fabricants redoublent d’efforts dans ce domaine. C’est ainsi qu’IBM vient d’acquérir Merge Healthcare, spécialiste de l’imagerie médicale, moyennant 1 milliard de dollars. L’activité de Merge sera fusionnée à celle du département Watson Health d’IBM, un département à l’origine d’un système d’intelligence artificielle notamment dédié à la personnalisation des traitements des malades. De la même façon, Toshiba Medical Systems vient de racheter le français Olea Medical, un spécialiste des logiciels de traitement de l’image. Cette opération permettra à Toshiba Medical d’enrichir son offre en solutions d’IRM.