La 2ème édition des “InnovDays” de Thales s’est tenue au Palais des Congrès de Paris du 5 au 7 mars. Pour Thales, l’innovation se joue au niveau international. En effet, ce salon dédié aux seules innovations du groupe comprenait pas moins de 100 démonstrateurs issus de 12 pays dans lesquels Thales est présent.

Jusqu’au vendredi 7 mars, plus de 1 000 clients de Thales ont été invités à se rendre au Palais des Congrès pour découvrir ou en savoir davantage sur les innovations du groupe d’aéronautique et de défense. Cette 2ème édition des “InnovDays” de Thales constituait un salon dédié aux seules innovations du groupe comprenant pas moins de 100 démonstrateurs.

Ces innovations, issues de 12 pays dans lesquels est présent Thales, couvrent toute la chaîne de valeur, depuis les technologies de base jusqu’aux services, en passant par les équipements et les systèmes. Quel que soit le marché de destination de ces innovations, elles offrent toutes un aperçu des solutions de demain et illustrent les grandes tendances technologiques : big data, Cloud computing, simplification des données, miniaturisation, nouvelles interactions homme-machine…

Thales emploie plus de 25 000 ingénieurs et consacre près de 20% de son chiffre d’affaires annuel à la R&D (2,5 milliards d’euros en 2013 pour un chiffre d’affaires de 14,2 milliards d’euros). Le quart est autofinancé, le reste étant de la R&D sous contrat.

Cette image de marque liée à l’innovation est un levier important pour recruter de nouveaux collaborateurs à fort potentiel. En France, Thales fait partie des employeurs préférés des jeunes ingénieurs.

Thales souligne qu’il travaille “avec les meilleures universités du monde” et que cette collaboration est une des clés de l’innovation du groupe. Il a déjà établi d’étroites relations avec des universités prestigieuses en France, mais aussi aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, et, au-delà de l’Europe, au Canada et à Singapour où il dispose d’une unité mixte industrielle avec un laboratoire du CNRS (c’est la première fois que le CNRS a des activités à l’étranger dans le cadre de cette collaboration avec Thales). Des implantations ont été aussi réalisés en Chine et aux Etats-Unis. Ce réseau va maintenant se développer dans les nouveaux pays émergents, permettant également d’accroître la présence locale de Thales.

Par ailleurs, les PME et start-up jouent un rôle important dans la stratégie d’innovation de Thales. Globalement, 36% des achats du groupe sont réalisés auprès de 3 000 PME, dont 400 sont reconnues comme des PME innovantes. Il s’agit aussi de collaborer avec des clients afin de faire naître ce que Thales appelle des “dream products”, à savoir des produits qui conquièrent une part importante du marché et qui gagnent une position de leader. Une douzaine de « dream products » potentiels ont déjà été identifiés et certains d’entre eux sont exposés aux InnovDays.

“Notre modèle est de développer des technologies en interne et de compter sur notre capacité de croissance organique. Ce n’est pas le modèle de Thales d’acquérir des entreprises par croissance externe, même si cela nous arrive aussi”, a déclaré Jean-Bernard Levy, Pdg du groupe Thales, lors d’une conférence de presse qui s’est tenue le 5 mars, premier jour des “Innovdays”.

Cette utilisation des ressources internes réussit bien au groupe ! Sur le marché de la sécurité, Thales réalise un chiffre d’affaires d’environ 1 milliard d’euros. Il occupe la première place mondiale en sécurité des transactions bancaires; 80 % des transactions bancaires mondiales sont protégées par les solutions Thales, le groupe protège 19 des 20 plus grandes banques du monde. Le groupe est également numéro un en Europe dans le domaine de la sécurité des technologies de l’information avec 1500 experts de la cybersécurité.

L’activité de transport de Thales génère, quant à elle, 1,5 milliard d’euros de chiffre d’affaires et compte 7 000 collaborateurs. Sa solution de signalisation, Seltrac CBTC, est en service dans 30 des plus grandes villes du monde. Chaque jour 50 millions de transactions transitent par des systèmes billettiques Thales, installés dans plus de 100 villes.

Sur le marché de l’aéronautique civile, Thales et le n°3 mondial et n°1 en Europe pour l’avionique de bord, n°2 mondial pour les systèmes multimédias de cabine et connectivité, n°4 mondial et n°2 en Europe pour la génération et la conversion d’énergie.

Enfin, Thales est le premier industriel européen en électronique de défense.