Le principe est de mesurer le décalage temporel entre l’onde de pouls au doigt et celle à l’orteil pour déterminer, à partir de la taille du patient, la vitesse de propagation de l’onde de pouls. Cette caractéristique reflète la rigidité artérielle et plus précisément la qualité des artères.
La société Axelife, basée à St Nicolas de Redon (Loire-Atlantique), a conçu et développé un appareil de mesure de la rigidité artérielle, le “popmètre”, “qui prédit beaucoup plus efficacement la survenue d’événements cardiovasculaires que la mesure de la tension artérielle”. L’objectif de cet appareil est de réduire le nombre de décès dus à des maladies cardiovasculaires.
Les maladies cardiovasculaires représentent, en effet, la première cause de mortalité dans le monde occidental. Dans les pays à forte croissance, l’obésité, le diabète, l’hypercholestérolémie, l’hypertension et le tabagisme sont les facteurs de risques des maladies cardiovasculaires..
Le “popmètre” est un appareil de diagnostic rapide non invasif de la « rigidité artérielle ». Il est composé de deux capteurs de pouls à infrarouge et d’un boitier électronique relié à un ordinateur par câble USB. Le principe est de mesurer le décalage temporel entre l’onde de pouls au doigt et celle à l’orteil pour déterminer, à partir de la taille du patient, la vitesse de propagation de l’onde de pouls. Cette caractéristique reflète la rigidité artérielle et plus précisément la qualité des artères.
L’électronique embarquée permet de conditionner et de calibrer les signaux de pouls issus des 2 sondes à infrarouge. Un logiciel de traitement sur PC permet le traitement, l’affichage et le stockage des données. Il donne un diagnostic rapide en 20 secondes une fois que les capteurs sont installés sur le patient. Des publications dans des revues et des congrès scientifiques nationaux et internationaux ont déjà été effectuées.
L’innovation réside dans la manière de « capter » un signal biologique de manière non invasive et rapide. La méthode standard pour la mesure de la rigidité artérielle nécessite un opérateur entrainé et le temps de mesure avoisine les 10 à 15 minutes : un capteur de pression est positionné alternativement sur la carotide, puis sur la fémorale ; il faut un appui sur les artères et surtout ne pas bouger, patient et opérateur, pendant la capture des signaux. Un entrainement est nécessaire.
Le “popmètre” mesure de manière astucieuse les temps de transit équivalents au temps de transit sur l’aorte sur les ondes de pouls des artères pulpaires au doigt et à l’orteil. La mesure est obtenue en 20 secondes sur des ondes concomitantes. L’examen peut être réalisé par toute personne sans entrainement particulier.
L’entreprise s’attaque dans un premier temps aux marchés européens et les pays du Maghreb. Les cibles sont les médecins hospitaliers, puis les spécialistes de ville, cardiologues, diabétologues, néphrologues, pneumologues… médecins généralistes. Dans un second temps, le marché du bien-être sera visé.
Le 7 octobre dernier, Axelife a été primé par le Trophée Cap’Tronic(*) dans la catégorie Jeune Entreprise, lors de l’événement Cap sur l’Innovation au Palais de la Découverte à Paris. La société a obtenu la validation scientifique de son projet de recherche (travaux qui déterminent la fiabilité du produit) et vient d’obtenir le statut de Jeune Entreprise Innovante. Les premières ventes ont été concrétisées, notamment au CHU d’Angers et de Levallois. Une levée de fond a été initiée à hauteur de 330 k€, pour une augmentation des capitaux propres.
Cap’Tronic est intervenu auprès d’Axelife dans la rédaction du cahier des charges, pour le traitement du signal de l’onde de pouls, et pour la maitrise d’œuvre et le suivi du projet. Avec l’Eseo (Ecole Supérieure de l’Electronique de l’Ouest), Axelife a effectué un travail collaboratif pour la recherche de paramètres nouveaux dans le traitement du signal de l’onde de pouls. Des recherches cliniques sont publiées, et en cours avec différents centres hospitalo-universitaires
(*) Fondée par le CEA et Oséo, et financée par le ministère du Redressement Productif, l’association Jessica France est chargée de la mise en œuvre du programme Cap’Tronic. Celui-ci a pour objectif d’aider les PME françaises, quel que soit leur secteur d’activité, à améliorer leur compétitivité grâce à l’intégration de solutions électroniques et de logiciel embarqué dans leurs produits. Présents sur l’ensemble de la France, les 24 ingénieurs électroniciens CAP’TRONIC sont au plus près des entreprises et accessibles simplement. Ils mettent en place les expertises adaptées au projet afin de parvenir rapidement à une solution réaliste en termes de technologie, de délai et de coût. En 2012, Cap’Tronic a aidé plus de 2 000 PME appartenant aussi bien au secteur électronique qu’aux secteurs traditionnels. Les interventions prennent la forme d’informations et de veille technologique par le biais de séminaires et de conseils. L’aide de Cap’Tronic peut prendre ensuite la forme d’expertise (choix technologiques, mise au point du cahier des charges…) et d’accompagnement du projet dans sa phase prototypage électronique.
