La pertinence stratégique du programme Guépard, coordonné par Soitec, vient d’être confirmée. Dédié à la mise au point d’une nouvelle génération de cellules solaires à très haute efficacité, ce programme a été sélectionné au titre des Investissements d’Avenir. L’autorisation de financement que vient de notifier la Commission européenne permettra à Soitec de bénéficier d’une aide publique de 21,3 millions d’euros.
Soitec vient d’être informé que la Commission européenne a autorisé le financement du programme Guépard, initié pour mettre au point une nouvelle génération de cellules photovoltaïques à très haute efficacité. Ce projet a été sélectionné en avril 2012 par le programme des investissements d’avenir (PIA) dont la gestion a été confiée à l’Ademe (Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Energie).
Outre Soitec, coordinateur du programme, Guépard associe le CEA et une PME française, InPact. Il représente pour l’ensemble de ces partenaires un investissement total de 68,9 millions d’euros sur cinq ans. L’autorisation de financement notifiée par la Commission européenne au gouvernement français permettra à Soitec de bénéficier d’une aide publique de 21,3 millions d’euros dont 5,9 millions d’euros de subvention directe et 15,4 millions d’euros d’avance remboursable. Cette autorisation témoigne de la pertinence de Guépard pour développer en France et en Europe une filière solaire à forte valeur ajoutée, fondée sur la technologie du photovoltaïque à concentration (CPV).
Soitec est aujourd’hui l’un des principaux fournisseurs mondiaux de systèmes CPV, dont la production d’énergie solaire s’avère particulièrement performante et compétitive dans les régions à fort ensoleillement. En utilisant des lentilles optiques qui concentrent la lumière sur des cellules à multi-jonctions, la technologie CPV permet d’ores-et-déjà d’atteindre un rendement plus de deux fois supérieur à celui des technologies photovoltaïques standard.
Le projet Guépard ambitionne une rupture technologique majeure : développer une nouvelle génération de cellules solaires, pour atteindre des taux inédits de conversion de l’énergie solaire en électricité. Grâce à un portefeuille de technologies clés pour le transfert de matériaux semi-conducteurs, Soitec dispose en effet de l’expertise et du savoir-faire nécessaire pour créer des cellules solaires dites à quatre jonctions – un tel assemblage étant inaccessible avec les technologies classiques. Le récent record mondial d’efficacité (44,7%) atteint en septembre dernier grâce aux travaux préliminaires menés en collaboration avec l’institut Fraunhofer ISE, le CEA-Leti et le Centre Helmholtz de Berlin témoigne de la pertinence de ce concept.
« Avec le projet Guépard, notre ambition est de permettre à notre technologie CPV d’atteindre un rendement et une compétitivité inégalés » précise André-Jacques Auberton-Hervé, président de Soitec.
