Couverture ElectroniqueS n°127

Fujitsu Hitachi Plasma Display perfectionne sa technologie ALIS sur ses écrans de 32, 37 et 42 pouces et l'étend à un modèle de 55 pouces avec, à la clé, des luminances supérieures à 1 000 cd/m2. Si les LCD-TFT sont de plus en plus pressentis pour succéder aux tubes cathodiques grâce à des progrès technologiques impressionnants et à la mise en place d'outils de production conséquents, les écrans plasma ne sont pas en reste. En témoignent les récents investissements annoncés par Matsushita, NEC, Pioneer, Fujitsu Hitachi Plasma Display (FHPD), LG ou Samsung SDI afin d'accroître leur capacité de production. Les fabricants de plasma ne sont pas non plus avares de nouveautés impressionnantes. Pour preuve, la gamme d'écrans que vient de dévoiler FHPD. Reprenant sa technologie ALIS (Alternate Lighting of Surface), cette gamme, baptisée A1, constitue, pour trois des quatre modèles présentés, une évolution des écrans 32, 37 et 42 pouces du Japonais. Cela fait maintenant quatre ans que FHPD a introduit sa technologie ALIS sur des modèles de 42 pouces, suivis en 2001 par des versions de 32 et 37 pouces, inaugurant ainsi l'ère des écrans plasma de plus de 1 000 lignes. Cette technologie, rappelons-le, permet de doubler le nombre de lignes des écrans plasma sans augmenter le nombre d'électrodes sur la face avant ou, à nombre de lignes identique, de diviser par deux le nombre d'électrodes. Chaque ligne de pixels dispose en effet de deux électrodes d'affichage dont l'une est commune à la ligne précédente et l'autre est commune à la ligne suivante, chacune de ces électrodes servant à “ allumer ” alternativement les lignes de pixels paires et impaires. Dotés comme leurs prédécesseurs de 1 024 × 1 024 pixels pour les versions de 37 et 42 pouces, et de 852 × 1 024 pixels pour les modèles de 32 pouces, les écrans de la gamme A1 bénéficient à la fois de la technologie ALIS et d'un meilleur rendement du gaz de décharge avec, à la clé, des luminances records (1 100 cd/m2 pour le 42 pouces, 1 000 cd/m2 pour les écrans 32 et 37 pouces) sans affecter leur durée de vie, bien au contraire.60 000 heures en utilisation TV !Les trois modèles bénéficient en effet de nouveaux luminophores qui leur procurent, selon FHPD, une durée de vie typique de 60 000 heures dans le cadre d'une utilisation TV. Ces écrans disposent, de plus, d'un codage des niveaux de gris sur 10 bits leur octroyant la possibilité d'afficher un panel de 1,07 milliard de couleurs. Ajoutez à cela un contraste de 1 000 : 1 et des consommations respectives de 170, 230 et 270 W, et il n'en faut pas plus pour prédire un avenir prometteur à ces modèles de 32, 37 et 42 pouces. Mais la réelle surprise de cette gamme A1 réside dans le lancement d'une version de 55 pouces. On n'attendait pas le Japonais sur ce créneau, lui qui, jusqu'ici, avait toujours focalisé sa stratégie sur les écrans plasma de moyens et petits formats (32-42 pouces), très appréciés au Japon et en Europe. Avec cette version “ Jumbo ”, FHPD s'attaque franchement au marché américain, où les plasmas géants concurrencent désormais la rétroprojection. Fonctionnant en mode progressif, cet afficheur de 1 366 × 768 pixels (W-XGA) emploie une variante de la technologie ALIS baptisée e-ALIS (extented-ALIS) qui reprend le concept initial, lui permettant de disposer de deux fois moins d'électrodes d'affichage que les panneaux W-XGA conventionnels. Elle diffère en revanche dans le choix d'une structure de cellules quadrillées en lieu et place de la traditionnelle structure à nervures verticales, à l'image de la technologie Encased Cell Structure de Pioneer (voir notre numéro du 29 novembre 2001). Résultat : l'écran 55 pouces de FHPD se positionne comme l'un des meilleurs du marché dans la gamme 50-55 pouces avec une luminance de 1 000 cd/m2, un contraste de 1 000 : 1, un panel de 1,07 milliard de couleurs et une consommation de 350 W. Il est par ailleurs caractérisé par une température de couleur de 9 000 K qui lui autorise une meilleure reproduction des couleurs, notamment dans le bleu. La gamme chromatique de cet écran plasma couvre ainsi 95 % du standard américain NTSC. Ainsi paré, cet afficheur devrait séduire le marché nord-américain. Il devra cependant y affronter son concurrent probablement le plus sérieux : le modèle 50 pouces de Pioneer, dont le Japonais vient de sortir une 4e génération. Il reprend la technologie Deep-Encased Cell Structure de la génération 3 associée à des luminophores à rendement optique plus élevé. Tout comme l'écran de FHPD, il affiche des images de 1 280 × 768 pixels avec une luminance de 1 000 cd/m2 et un panel de 1,07 milliard de couleurs. Pioneer compte en produire 3 500 chaque mois, dans un premier temps, alors que FHPD table sur 4 000 unités mensuelles à partir de janvier 2004. Ce dernier a, par ailleurs, confirmé qu'il allait accroître sa capacité de production mensuelle globale de 30 000 exemplaires actuellement à 50 000 unités le mois prochain, 70 000 unités au printemps 2004 et 100 000 début 2005.

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