Couverture ElectroniqueS n°127

Temps de réponse compatible vidéo, couleurs plus saturées, résolution supérieure à 200 pixels par pouce : les écrans UFS-LCD (Ultra Fine & high-Speed) de Samsung SDI sont prêts pour la TV sur radiotéléphone. Samsung SDI commercialisera dès le mois d'octobre des afficheurs LCD couleur petits formats baptisés UFS-LCD (Ultra Fine & high-Speed Liquid Crystal Display) dont la vocation est de s'attaquer au marché des écrans pour radio-téléphones haut de gamme, un marché dominé par Sharp et Seiko-Epson. Et force est de constater que le Coréen a placé la barre très haut tant les performances de son nouveau bébé sont impressionnantes. S'il se hisse au niveau des meilleurs LCD-TFT pour radiotéléphones en termes de luminance (150 cd/m2), contraste (150 :1) et panel de couleurs (262 144 couleurs), il les surclasse tant du point de vue de la résolution que du temps de réponse et de la reproductibilité des couleurs. L'offre en LCD-TFT dans la gamme 1,8-2,2 pouces propose en effet des définitions s'échelonnant entre 120 x 160 et 176 x 220 pixels alors que l'UFS-LCD est capable d'afficher des images couleur de 324 x 352 pixels dans sa version de 2,32 pouces. Doté d'une résolution de 205 pixels par pouce, il surpasse également les autres technologies haut de gamme, types CGS (Continuous Grain Silicon) de Sharp, LTPS (matrice en silicium polycristallin basse température) de Toshiba ou TFD (Thin Film Diodes) de Seiko-Epson, dont les écrans de 2,2 pouces offrent des définitions QVGA de 240 x 320 pixels. Les UFS-LCD sont également disponibles en versions de 1,8, 1,9 et 2 pouces de diagonale au format QCIF (176 x 220 pixels). Autre caractéristique remarquable : la reproductibilité des couleurs. Sa gamme chromatique d'émission couvre en effet 87 % du système colorimétrique défini par le comité américain NTSC (National Television System Committee), ce qui permet d'obtenir des couleurs beaucoup plus saturées et plus proches de la réalité. A titre de comparaison, l'étendue des couleurs d'un LCD-TFT pour radiotéléphone n'excède guère 40 % du diagramme des couleurs NTSC.7 millions d'écrans l'an prochain, 15 millions en 2005Les écrans UFS-LCD de Samsung SDI se distinguent également de ceux de la concurrence par un temps de réponse compatible vidéo de 13,5 ms, là où les LCD-TFT existants fournissent des temps de réponse de 30 ms à 40 ms.Ces trois caractéristiques combinées font des afficheurs UFS-LCD les premiers véritables écrans de télévision pour radiotéléphones. Leurs performances trouvent leur source dans la technologie FS-LCD (Field-Sequential LCD) du Coréen Hunet, avec qui Samsung SDI a développé les UFS-LCD. Cette technique de reconstitution de la couleur en mode séquentiel consiste à afficher successivement les trames rouges, vertes et bleues des images à une cadence telle que l'&oelig;il ne puisse percevoir la “ supercherie ”. Ce principe est parfois utilisé dans certains systèmes de rétroprojection ou dans des dispositifs d'affichage virtuel, type lunette de vision, mais jamais, jusqu'alors, dans les LCD classiques. Cette technologie de génération des couleurs se substitue ici à celle des filtres colorés, l'un des éléments les plus coûteux d'un LCD. Dans le cas des UFS-LCD, les trames RVB sont générées par un rétroéclairage constitué de trois DEL RVB qui émettent séquentiellement de la lumière en synchronisation avec la commutation des cristaux liquides de l'écran. Ce qui explique les performances de l'écran en termes de rendu des couleurs et de temps de réponse. Cette technologie implique cependant l'utilisation de circuits de commande très rapides afin de piloter la commutation des cristaux liquides au moins trois fois plus rapidement que dans le cas des LCD-TFT classiques. Hunet a pour cela développé une technologie propriétaire dont Samsung SDI s'est octroyé les droits d'utilisation. Voilà qui devrait générer un surcoût important. Néanmoins, ce surcoût devrait être compensé en tout ou partie par l'absence de filtres colorés. La structure monochrome même de l'écran explique par ailleurs sa résolution élevée puisque, chaque pixel couleur n'étant plus subdivisé en 3 sous-pixels RVB, la taille d'un pixel couleur d'un afficheur UFS-LCD peut être réduite à celle d'un sous-pixel d'un LCD-TFT conventionnel. Bien que disposant de performances avant-gardistes, ces afficheurs ne sont pas que des monstres de foire sortis uniquement à l'occasion d'expositions internationales. Le Coréen va en effet débuter leur production de volume dès le mois prochain dans son usine de Busan. Il compte en produire 500 000 exemplaires cette année, 7 millions l'an prochain et 15 millions en 2005 !

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