Couverture ElectroniqueS n°127

Flots de conception matures, réunions parallèles sur l'avancement des standards, améliorations portant sur la productivité des outils… La conception au niveau système a bel et bien franchi un cap. Munich. Une agitation particulière règne un peu partout dans l'ICM et plus particulièrement dans la zone d'exposition de la manifestation DATE qui s'est déroulée du 10 au 14 mars dernier à Munich (Allemagne). Il ne s'agit ni d'une attraction organisée sur l'un des stands, ni de l'apparition d'une méthodologie révolutionnaire. Les participants à l'édition munichoise de DATE se demandent en fait où sont passés visiteurs et exposants. L'exposition décline d'année en année, déclin particulièrement flagrant lors de l'édition 2008. L'absence de l'Américain Cadence Design Systems(1) n'y est certainement pas étrangère, mais il n'est pas le seul à ne pas avoir fait le déplacement munichois (voir encadré ci-contre). Il semble bien qu'il s'agisse là des conséquences du peu de temps que les industriels peuvent désormais accorder à des déplacements, de la prolifération des événements fournisseurs, etc. Dans le concert de critiques, certains exposants manifestent toutefois leur satisfaction. « Nous avons eu l'occasion de rencontrer plusieurs industriels et peut-être même un futur client », se réjouit Mathias Silvant, président et CEO de la jeune pousse française Edxact. Productivité et maturité pour les outils ESLParmi les sociétés les plus avancées dans le domaine des plates-formes virtuelles, les américains Vast Systems et CoWare ont franchi une étape supplémentaire avec l'utilisation en production de leurs solutions respectives (voir EI n° 658). CoWare a par ailleurs annoncé le support du kit de développement logiciel (SDK) Android par ses solutions ESL2.0. « Android est une plate-forme de téléphonie mobile basée sur un système d'exploitation Linux et développée par Google et l'Open Hands et Alliance », rappelle Jérôme Bring, responsable pour l'Europe du Sud chez CoWare. D'autres fournisseurs privilégient l'amélioration de la productivité de leurs outils de CAO. Dans sa version 2.2, l'environnement de modélisation et de simulation ESL CoFluent Studio, présenté par la jeune pousse française CoFluent Design, est par exemple doté de fonctionnalités avancées supplémentaires pour la modélisation de systèmes sans fil, réseaux et de télécommunications. « Les nouvelles spécifications non disponibles dans le langage SystemC permettent de décrire des fonctions d'une manière dynamique. Les concepteurs n'ont plus à rajouter des mécanismes comme des automates de surveillance, d'où un gain de temps », explique François Englebert, vice-président des ventes de CoFluent Design. Pour ce qui concerne la start-up américaine Synfora, spécialisée dans la synthèse algorithmique, il s'agit d'améliorer l'implémentation de sous-systèmes plus grands et plus complexes par rapport à ce que peut faire son premier outil Pico Express. « Pour y parvenir, nous avons développé dans Pico Extreme une méthodologie de composition de système récursive basée sur la technologie propriétaire TCAB. Cette méthodologie améliore la recherche d'optimisation par le compilateur, ce qui assure une vérification hiérarchique, une réduction du temps d'exécution et de la surface », résume Simon Napper, CEO de Synfora. L'amélioration continue des outils ESL existants ne doit pas toutefois cacher l'effervescence des recherches plus en amont sur les futures méthodologies. En sus des conférences techniques sur la gestion de la consommation au niveau système, les modèles de synthèse haut niveau pour la validation, etc., le centre de recherche belge Imec a ainsi présenté un nouveau style de programmation pour le langage C, baptisé CleanC. Ce dernier permet d'écrire un code C séquentiel de telle manière qu'il soit adapté à une architecture multiprocesseur. Un plug-in sous Eclipse analyse le code d'une application, identifie les éventuelles violations au style CleanC et applique au code les modifications dictées par l'utilisateur. (1) La société a décidé de ne plus exposer aux salons DATE et DAC. Date, une manifestation à deux vitessesIl n'a pas fallu attendre la fin de la onzième édition de la manifestation européenne DATE pour constater des disparités quant à la fréquentation des conférences techniques, qui ont fait le plein, et l'exposition où les exposants avaient le temps de parler avec les journalistes. Avec seulement 80 exposants et environ 2 600 visiteurs – compte tenu des participants aux ateliers du vendredi – (110 exposants et 2 200 visiteurs en 2007 à Nice ; 100 exposants et 1 800 visiteurs en 2006 à Munich), la partie exposition a manqué d'attraits, les allées étant même presque vides le jeudi. L'impression est tout autre dans les conférences techniques même si la fréquentation est stable (environ 1 500 personnes enregistrées contre 1 650 en 2007 et 1 600 en 2006). L'une des pistes éventuelles pour redynamiser DATE serait de prendre exemple sur la manifestation DAC qui subit également une désaffection de la part des sociétés et des visiteurs et se rapproche d'autres événements pour « continuer à faire croître l'événement ». D'ici là, rendez-vous est pris pour la douzième édition de DATE qui se tiendra du 20 au 24 avril 2009 à Nice (Alpes-Maritimes). Des nouveautés sur tous les standsMagma Design Automation a dévoilé sa première plate-forme de conception et de vérification pour les circuits à signaux mixtes et analogiques, baptisée Titan (nous y reviendrons). Parmi les nombreuses jeunes pousses, citons le britannique Axilica qui a dévoilé FalconML, un outil de synthèse comportementale à partir de descriptions UML, l'américain Avery Design Systems, le batave Compaan Design qui a bénéficié d'un investissement de son compatriote ACE, le danois Teklatech avec son nouvel outil de placement FloorDirector, l'américain Envision Technology, l'allemand QualiSystems…Après quelques années de silence, Atrenta est revenu sur le devant de la scène avec SpyGlass-DFT DSM. Il s'agit d'un nouvel outil à sa suite d'analyse SpyGlass destiné à la convergence de timing et à l'amélioration de la testabilité au niveau RTL (nous y reviendrons). Après la solution de conception basse consommation Eclypse (voir EI n° 663), Synopsys a présenté son initiative multic&oelig;ur pour déployer le calcul parallèle dans ses produits et IC Compiler 2007. 12 doté d'une méthodologie hiérarchique simultanée. Mentor Graphics a mis en avant la fonction MVC et l'automatisation des bancs de test inFact, désormais disponibles dans sa plate-forme de vérification Questa (voir EI n° 664).

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