Couverture ElectroniqueS n°127

Chargé d'édifier des standards pour les transmissions CPL* à des débits bruts de plusieurs centaines de Mbit/s, le comité IEEE P1901 devrait ratifier une norme finale en novembre 2009. Après bien des vicissitudes, le comité IEEE P1901, le groupe d'experts chargé depuis 2005 de peaufiner un premier standard IEEE applicable aux transmissions haut débit sur lignes électriques, est enfin entré dans la dernière ligne droite de ses travaux. Alors que la situation était bloquée inextricablement depuis plusieurs mois – les propositions techniques encore en lice n'arrivant pas à recueillir 75 % de suffrages positifs lors des votes organisés par le comité (voir, par exemple, EI n° 677) – tout laisse à croire qu'une norme dûment ratifiée verra le jour en novembre prochain ! Les premiers circuits compatibles devraient apparaître dans la foulée, avec une commercialisation prévue en 2010, puisque les fabricants de composants peuvent maintenant lancer leurs conceptions en toute sérénité… ou presque.Adjonction, en option, de la couche physique G.hnLors de la réunion des experts du comité IEEE P1901 à Kyoto du 16 au 19 décembre 2008, trois propositions techniques, dédiées respectivement aux volets « In-Home », « Access » et « Coexistence ”, ont en pratique réussi à recueillir plus de 75 % de votes positifs. La future norme IEEE P1901 a en effet vocation à couvrir trois domaines ou clusters : le réseau résidentiel multimédia sur câblage électrique, l'accès (pour apporter du contenu à haut débit vers les foyers au travers des lignes de distribution d'énergie), et la coexistence, qui doit spécifier des mécanismes assurant la non-perturbation mutuelle d'équipements CPL connectés à un même support physique électrique et basés, éventuellement, sur des technologies différentes. La norme prévoit un débit brut de 200 Mbit/ s avec une voie d'évolution vers des valeurs supérieures.Si la situation a pu ainsi se débloquer brusquement fin 2008, c'est que les tenants des propositions « In-Home » et « Access » encore sur les rangs – et, tout particulièrement, l'alliance HomePlug et Panasonic – ont accepté l'ajout d'une option PHY/MAC compatible avec la recommandation G. hn en cours d'élaboration à l'UIT (voir encadré). Cette option avait été avancée par l'espagnol DS2 (dont les propres propositions techniques avaient été rejetées dans le cadre des travaux du comité P1901, voir EI n° 657) et un certain nombre de sociétés, plutôt focalisées sur l'accès via les lignes électriques, comme IBM, Ambient ou Corinex. La proposition « In-Home » ainsi modifiée a recueilli 85 % de votes positifs à Kyoto, la proposition « Access » raflant 97 % de votes favorables et la proposition « Coexistence » faisant l'unanimité. La prochaine étape prévue, qui pourrait être bouclée dès le mois de février, est l'élaboration d'un projet de norme stabilisée.Concrètement, le futur standard P1901, qui devrait permettre d'envisager l'intégration de connexions CPL directement dans des produits d'électronique grand public, sera composé d'une couche MAC « unifiée » et de trois couches physiques (la couche HomePlug AV, la couche HD-PLC de Panasonic et la couche G. hn), un protocole du nom d'IPP (Inter PHY Protocol) assurant une coexistence entre elles. « Un concepteur de circuits intégrés désirant réaliser un composant P1901 devra au minimum implanter une couche physique et l'IPP, nous a précisé un proche du dossier qui souhaite garder l'anonymat. C'est un peu comme pour le standard de réseau local sans fil 802.11 qui compte quatre couches physiques différentes, a, b, g et n ».Réseaux multimédias résidentiels : vers une norme unifiéeEn décembre 2008, l'Union internationale des télécommunications a voté la recommandation G.9960, qui spécifie les caractéristiques de la couche physique de la future norme G.hn. Une norme qui a l'ambition de faire converger le monde des réseaux multimédias résidentiels sur supports filaires (câbles électriques, câbles coaxiaux, fils téléphoniques) vers un standard unique (voir EI n° 669). La spécification finale est attendue pour septembre 2009. Là où l'IEEE a travaillé sur un standard global PHY/MAC, l'UIT a choisi de travailler en deux étapes pour le G.hn et donc de finaliser la couche physique avant de s'attaquer à la couche MAC. Les spécifications de cette dernière devraient être figées vers la fin 2009. Pour l'heure, le G.hn ne prévoit pas de mécanismes de coexistence avec des technologies comme HomePlug AV ou Panasonic HD-PLC… Selon certains spécialistes, la couche MAC impactant notablement les choix d'architecture de la couche PHY, il faudra attendre qu'elle soit quasiment finalisée pour lancer le développement d'un circuit G.hn…ABI Research table sur 42 millions de n&oelig;uds G. hn déployés d'ici à 2013 dans des décodeurs TV, des passerelles résidentielles et autres boîtiers d'abonnés.

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