L’association mondiale pour la fabrication électronique IPC a publié la norme IPC-8401, Guidelines for In-Mold Electronics (lignes directrices pour l’électronique surmoulée, ou IME). La norme IPC-8401 consacre la technologie de l’IME via un consensus industriel sur les lignes directrices relatives aux processus de fabrication, aux structures des pièces, à la sélection des matériaux et aux méthodes de test de production pour intégrer l’électronique et les composants imprimés dans des structures intelligentes 3D.
La norme a été élaborée par le groupe de travail D-83A In-Mold Electronics Interconnection Task Group, composé d’experts mondiaux et dirigé par Paavo Niskala du Finlandais TactoTek, et Iker Arroyo Moso du Barcelonais Eurecat. Paavo Niskala a déclaré : « L’industrie automobile a favorisé le développement de l’IME car elle réduit considérablement les coûts, le poids, les déchets et l’énergie nécessaires à la production de pièces intérieures de véhicules. Plutôt que d’utiliser un PCB dans un moulage en plastique avec des fonctionnalités interagissant avec les capteurs du PCB, les composants IME sont intégrés directement dans le moulage en plastique, ce qui rend le processus de fabrication plus rationalisé, durable et efficace ».
Les principales directives couvertes par la norme IPC-8401 intègrent les procédés de fabrication, à savoir : leur implication dans la production de composants électroniques surmoulés ; la structure de pièce IME (il s’agit de caractériser une structure de pièce IME standardisée prenant en compte la production en série) ; les matériaux candidats, en d’autres termes les critères de sélection de matériaux ; et les recommandations comme pratiques adoptées par l’industrie. Cela englobe tous les matériaux dont les substrats, les encres fonctionnelles, les composants et les adhésifs montables en surface, ainsi que les résines de moulage par injection. Sont enfin mentionnées les méthodes de test de production, nécessaires pour spécifier les meilleures pratiques et critères de tests axés sur les contrôles de processus tout au long de la fabrication.
L’IPC-8401 sert de socle à un cortège de normes qui devraient intéresser non seulement l’industrie automobile, mais également les produits pour les maisons intelligentes et l’aéronautique.
