Pour mesurer des distances ou détecter des présences avec une bonne précision à l’échelle d’une automobile ou d’une pièce, les capteurs Ultra-wideband (UWB) à 8GHz deviennent une alternative intéressante aux modèles 60 GHz plus coûteux et énergivores. Ainsi, NXP Semiconductors échantillonne désormais le Trimension SR250, un capteur UWB 8GHz qui se distingue de la concurrence. Il s’agit en effet, d’après le Néerlandais, de « la première solution monopuce combinant les fonctions radar et ranging ».

Fonctionnant entre 6 et 8,5GHz, le SR250 embarque le traitement du signal nécessaire pour être utilisé seul comme un radar (effet Doppler) ou en duo en mode ranging pour des calculs de distance, d’angle d’arrivée en trois dimensions et de temps de vol (time of flight), avec une précision de ±5cm. Allumer la lumière ou le chauffage lorsqu’on pénètre dans une pièce, éviter les collisions entre robots et travailleurs dans une usine, surveiller la respiration d’un enfant ou d’une personne âgée… les applications sont nombreuses. La consommation du Trimension SR250 n’est pas encore spécifiée : « avec toutes ses fonctionnalités, cette puce n’est pas équitablement comparable à ce qui existe sur le marché ; nous avons toutefois optimisé le traitement du signal radar embarqué dans le but de réduire la consommation du système », explique Sunil Jogi, directeur du marketing chez NXP.