A l’occasion d’une conférence de presse, le directeur général de l’Agence spatiale européenne, Josef Aschbacher, a annoncé que le premier vol d’Ariane 6 aurait lieu lors du quatrième trimestre 2023. Pour rappel, le lanceur a déjà connu de multiples retards avec un départ prévu initialement fin 2020. Ce programme avait été lancé en 2014 pour succéder à Ariane 5 et a coûté environ 4 milliards d’euros. Dans les prochains mois, ArianeGroup devrait procéder aux tests de l’étage principal et aux essais combinés. « La campagne des essais combinés permet de tester l’ensemble des interfaces et la bonne communication entre le lanceur Ariane 6 et son pas de tir », explique l’entreprise. Une nouvelle étape a d’ailleurs récemment été franchie avec l’arrivée à Kourou et l’assemblage de la partie haute d’Ariane 6.