Le géant de l’Internet casse sa tirelire pour acquérir le fabricant américain de téléphones portables, de terminaux domestiques et de solutions vidéo. Le but : donner un nouvel élan à Android et enfin croquer Apple ! Sur le blog officiel de Google, Larry Page, co-fondateur et Pdg du géant américain de l’Internet, a annoncé le 15 août dernier l’intention de son groupe de se porter acquéreur de son compatriote Motorola Mobility, fabricant de téléphones portables et smartphones mais également l’un leader dans le domaine des terminaux domestiques et des solutions vidéo. Pour s’offrir ce cadeau, Google a mis pas moins de 12,5 milliards de dollars sur la table, soit une valeur largement supérieure à la capitalisation boursière de Motorola. Le but : poursuivre sur un rythme élevé la dynamique que connait le système d’exploitation open source Android destiné aux appareils mobiles. En d’autres termes : casser la domination d’Apple sur le domaine des smartphones et des tablettes.
Google rappelle qu’Android a été lancé en 2007 et équipe aujourd’hui plus de 150 millions de terminaux en service dans le monde – dont plus de 550 000 sont activés chaque jour – à travers un réseau de près de 39 constructeurs et 231 opérateurs dans 123 pays. Motorola a été l’un des premiers fabricants de terminaux portables à faire confiance à ce système d’exploitation en basculant dès 2008 toute son offre en smartphones sous Android. Malgré cette acquisition, Larry Page, Pdg de Google, assure sur son blog que “cela ne changera rien à l’engagement de notre groupe pour qu’Android demeure une plate-forme ouverte” et que “Motorola sera géré comme une entreprise autonome“.
Selon IHS iSuppli, Motorola Mobility pointe au 6è rang mondial des fabricants de smartphones (part de marché de 4 % en volume au 2è trimestre 2011, à 4,4 millions d’unités). Mais c’est surtout au niveau de la propriété intellectuelle que l’américain peut s’avérer utile à Google. Motorola est en effet riche de quelque 17 000 brevets.
Le géant de l’Internet prend ainsi sa revanche sur Apple et Microsoft qui avaient fait front commun au début de l’été pour récupérer, moyennant la coquette somme de 4,5 milliards de dollars, plus de 6000 brevets à l’équipementier télécoms canadien en faillite Nortel. Cela au nez et à la barbe de Google qui n’a toujours pas digéré la chose, comme en témoigne la déclaration on ne peut plus explicite de Larry Page sur le blog officiel de Google : “Notre acquisition de Motorola va permettre d’accroître la concurrence tout en renforçant le portefeuille de brevets de Google. Ce qui nous permettra de mieux protéger Android des menaces anticoncurrentielles de Microsoft, d’Apple et d’autres entreprises“.
