L'apparition des réseaux sans fil pour l'IoT a ouvert de nouvelles perspectives aux industriels. Encore faut-il s'équiper du réseau le mieux adapté. Que choisir, réseau IoT public ou privé ? Et si la solution venait d'une autre alternative, le réseau dédié, qui conjugue le meilleur des deux mondes ? Stéphane Allaire, directeur du programme 5G chez Bouygues Télécom et ex-président d'Objenious, apporte des réponses.

Quelles sont les principales options technologiques pour un réseau IoT ?

STÉPHANE ALLAIRE Pour communiquer, les objets connectés peuvent s'appuyer sur plusieurs types de réseaux qui offrent des caractéristiques variées. Le Wi-Fi permet d'envoyer beaucoup de données mais il est gourmand en énergie. La 3G et la 4G permettent d'émettre en haut débit et en longue portée mais demandent également un apport en énergie régulier. Le Bluetooth consomme très peu d'énergie mais est limité aux émissions très courte portée. Le réseau LoRa, quant à lui, permet à la fois d'être très longue portée, pour de petites quantités de données, et très peu énergivore.

Une offre existe avec, d'un côté, réseau public et, de l'autre, réseau privé. Que choisir ?

STÉPHANE ALLAIRE Au-delà de la problématique technologique, la question du modèle économique se pose, en effet.

Les réseaux publics offrent de nombreux avantages (couverture nationale, maintenance gérée par les opérateurs en continu, mise à disposition de l'écosystème de fabricants de capteurs, installateurs, etc.) et permettent même de s'étendre à l'international grâce au roaming, un avantage qui intéresse particulièrement les acteurs de la logistique. Lorsque cela s'avère nécessaire, les opérateurs proposent de densifier la couverture réseau en installant des infrastructures complémentaires. Mais le modèle économique des réseaux publics est basé sur le principe de l'abonnement. Ce modèle peut donc trouver ses limites lorsqu'il s'agit de connecter un très grand nombre d'objets dans un espace géographique limité (site industriel, aéroport…).

Le réseau privé constitue-t-il réellement une meilleure solution ?

STÉPHANE ALLAIRE Pour les entreprises ou les collectivités qui n'ont pas besoin de capteurs en mobilité, l'option du réseau privé est alléchante. Dans ce cas de figure, la société déploie sur site son réseau en propre. Plus d'abonnement ! Mais l'achat, l'installation, la gestion des antennes et du cœur de réseau ainsi que le paramétrage des capteurs constituent un investissement initial et représentent une charge d'exploitation récurrente. En effet, le réseau privé, pour être efficient et pérenne, requiert des compétences techniques en ingénierie radiofréquence pour déployer les antennes comme pour maintenir le réseau en condition opérationnelle.

L'entreprise doit également s'assurer d'être en conformité avec les règles liées à l'installation d'une infrastructure IoT. De prime abord, le réseau privé dispose d'un atout par rapport au réseau public : son modèle économique.

L'achat d'antennes s'effectue une fois, puis, installées, elles sont utilisables sans coût de connectivité additionnel. Mais attention à ne pas négliger les coûts récurrents (OPEX) d'administration et de maintien du réseau, trop souvent ignorés ou bien sous-évalués.

STÉPHANE ALLAIRE, directeur du programme 5G chez Bouygues Télécom et ex-président d'Objenious

“Solution hybride entre réseau public et réseau privé, le réseau dédié garantit à l'industriel à la fois l'autonomie et la qualité de service mais aussi le meilleur coût total de possession.”

Existe-t-il une autre alternative ?

STÉPHANE ALLAIRE Oui. En optant pour une solution hybride entre réseau public et réseau privé, dénommée réseau dédié, les entreprises conjuguent les avantages des deux modèles que je viens de décrire. Elles bénéficient de leurs propres infrastructures sur mesure, d'un usage illimité sur site, de la qualité de service d'un opérateur de référence ainsi que de l'interconnexion avec le réseau national de cet opérateur. Cette solution garantit à la fois l'autonomie et la qualité de service et offre le meilleur coût total de possession (Total Cost of Ownership).

Sa force réside dans sa capacité à combiner plusieurs éléments. Tout d'abord une couverture sur site optimisée, avec une implémentation et une configuration adaptées aux contraintes de l'utilisateur, ainsi qu'une continuité de service, avec le réseau national et international, sur les équipements fixes comme ceux en mobilité. Ensuite, une sécurité de bout en bout allant du chiffrement des messages à l'hébergement et aux connexions sécurisées en passant par les clés de cryptage, et une interface unique avec l'accès à la plateforme IoT permettant de paramétrer, visualiser et suivre les capteurs et les antennes. Enfin, une qualité de service élevée qui comprend les mises à jour logicielles et le développement du réseau en fonction des évolutions de la technologie LoRa, sans oublier un coût total de possession optimisé qui ne laisse pas de place aux coûts cachés. Grâce à son catalogue d'antennes prêtes à l'emploi, à la consommation illimitée sur site (licence annuelle) et aux prestations de service incluses, le réseau dédié propose réellement le meilleur du réseau public et du réseau privé.